A diferencia de lo que algunos creen, la sarna no es una enfermedad exclusiva de perros callejeros o mal atendidos. Esta condición puede afectar a cualquier perro, sin importar la raza, el tipo de pelaje, la edad o los cuidados que tenga su dueño. ¿Por qué los perros cogen sarna? ¿Cuáles son sus síntomas y cómo se trata?
En AnimalFiel te explicamos todo lo que necesitas saber sobre la sarna sarcóptica en perros, popularmente conocida como escabiosis canina.
¿Qué es la sarna sarcóptica?
La sarna sarcóptica es una infección parasitaria de la piel muy común en perros, causada por los ácaros Sarcoptes scabiei. Una vez que logran penetrar la piel de la mascota, estos ácaros producen picazón e irritación intensas. Se considera una afección altamente contagiosa, por lo general muy molesta para la mascota 1.
De todos los tipos de sarna canina, sin dudas esta es la más común.
Los ácaros de la sarna sarcóptica no son insectos, sino un tipo de parásito microscópico relacionado con las arañas. No son visibles al ojo humano.
¿Sabías que…? Los ácaros Sarcoptes scabiei adultos viven de 3 a 4 semanas en la piel del huésped. Tras el apareamiento, la hembra se hunde en la piel, depositando sus huevos en el túnel que ha creado; estos huevos eclosionan en 3-10 días. Eventualmente, las larvas resultantes se convierten en ninfas y luego en ácaros adultos. En este punto, se repite el mismo ciclo.
¿Cómo se produce el contagio?
La sarna sarcóptica se suele transmitir de perro a perro mediante el contacto directo, frecuentemente en perreras, parques, guarderías, peluquerías, o en el mismo hogar si se tienen varios perros. Pero esta no es la única forma de contagio. Dado que los ácaros pueden sobrevivir hasta 48 horas fuera de su huésped, un perro sano podría contagiarse al usar objetos infectados (ropa de cama, juguetes, collares, etc.).
¿Cómo saber si mi perro tiene sarna sarcóptica?
Los signos de infección pueden manifestarse tan rápido como 1 semana después de la exposición. En general, pueden aparecer en el transcurso de 10 días a 8 semanas. Típicamente, las áreas de poco pelo son las primeras en verse afectadas por la sarna; aquí se incluyen las orejas, los corvejones, el vientre y la base de la cola 2.
Los 5 síntomas más comunes de la sarna sarcóptica en perros son:
- Picazón e irritación extrema
- Inflamación y enrojecimiento
- Pérdida de pelo
- Costras amarillentas
- Engrosamiento de la piel
En casos avanzados, el perro puede lucir significativamente delgado y demacrado.
A medida que excavan y penetran la piel, los ácaros producen una picazón intensa, de ahí que el perro se muerda, se rasque y trate de frotar las áreas afectadas. Este rascado excesivo no solo causa inflamación, sino el desarrollo de pápulas, llagas e infecciones secundarias. Poco a poco, empiezan a formarse costras, y a medida que la enfermedad se intensifica, la piel se torna más gruesa.
Como resultado de la piel dañada, seca y engrosada, es común que ocurra la caída del pelaje. Lamentablemente, la escasez de pelo le proporciona al ácaro un entorno aún mejor para proliferar.
Si no se trata, la enfermedad puede continuar durante meses o años. Los perros con sarna sarcóptica avanzada se vuelven irritables, inquietos y comienzan a perder peso.
¿Cómo se diagnostica?
La mejor recomendación para saber a ciencia exacta si un perro tiene sarna sarcóptica, o no, es acudir al veterinario para obtener su diagnóstico. Esto se logra mediante un raspado de la piel y su posterior examen bajo microscopio.
Cabe señalar que a veces la sarna es difícil de diagnosticar, ya que los ácaros pueden ser difíciles de encontrar. Eso hace que algunos casos sean mal-diagnosticados como seborrea, alergias u otras afecciones de la piel. Pero el hecho de que no se vean ácaros no significa que el perro no tenga sarna sarcóptica. Los veterinarios suelen hacer un diagnóstico presuntivo basado en los signos clínicos.
Se dice que el tratamiento suele ser el mejor diagnóstico. Cuando un perro responde favorablemente a la terapia, entonces no cabe duda de que tenía sarna.
Tratamiento: ¿cómo se cura la sarna en perros?
La sarna sarcóptica o escabiosis canina es una condición completamente tratable. Existen diferentes formas de tratamiento efectivos contra los ácaros Sarcoptes scabiei. Esto incluye medicamentos tópicos, orales e inyectables. Dependiendo de la severidad de la sarna, el veterinario determinará cuál es el mejor enfoque para curar la infección.
Muchos perros requieren una combinación de medicamentos para eliminar los parásitos exitosamente.
Algunos de los tratamientos más usados son:
- Champús acaricidas
- Soluciones escabicidas (amitraz, cal y azufre)
- Medicamentos tópicos (selamectina, imidacloprid, moxidectina, fipronil)
- Medicamentos orales (ivermectina, milbemicina, afoxolaner, sarolaner)
Por lo general, se necesitan varias semanas de tratamiento, siempre bajo la orientación y supervisión de un veterinario. Una vez curados, los perros no son inmunes a la reinfección.
Debido a que este tipo de sarna es tan contagioso, es importante que todos los perros y gatos en contacto con la mascota infectada también sean tratados contra la escabiosis. Algunos cachorros pueden ser portares de ácaros, pero no mostrar síntomas.
Cuidados y medidas en el hogar
Con el objetivo de promover una pronta recuperación, prevenir la re-infección y evitar el contagio de otras mascotas, los expertos recomiendan poner en marcha otras medidas. Por ejemplo:
- Recortar el pelaje del perro infectado.
- Tirar las mantas y ropas de cama usadas por la mascota. Como alternativa, se pueden lavar frecuentemente con agua caliente, secando a altas temperaturas, o sumergirlas en una solución de cloro.
- Desinfectar collares, cargadores, juguetes, cepillos y otros artículos de uso regular.
- Proporcionarle una dieta equilibrada y de alta calidad, rica en proteínas, minerales y vitaminas.
- Mantener a otras mascotas aisladas para que no puedan contagiarse (perros, gatos). También es importante limitar el contacto con las personas.
- Evitar que el perro entre en contacto con muebles, camas y demás artículos domésticos.
Respuestas rápidas a Preguntas frecuentes
¿La sarna sarcóptica en perros se contagia a los humanos?
Sí. Las personas que entran en contacto con un perro infectado pueden contagiarse y desarrollar una erupción en brazos, pecho o abdomen, la cual suele causar picor e irritación. El contagio de la sarna sarcóptica es más probable si la persona comparte la cama con su perro, o lo carga la mayor parte del tiempo.
Afortunadamente, este ácaro no puede completar su ciclo de vida en los humanos, de ahí que muera en el transcurso de unos pocos días.
¿Cuánto tiempo se tarda en curar la sarna en perros?
Una vez iniciado el tratamiento contra la sarna sarcóptica, los perros pueden empezar a mostrar mejoría dentro de las dos primeras semanas. Sin embargo, la irritación y las lesiones en la piel pueden permanecer por varias semanas, incluso meses. Generalmente, los medicamentos no alcanzan su máximo efecto hasta pasadas 6 u 8 semanas.
¿Cuántas veces por semana debo bañar a un perro con sarna?
Aunque los baños medicinales suelen ser parte del tratamiento para la sarna, los baños adicionales también pueden ayudar. Bañar a tu perro con un champú suave, hidratante e hipoalergénico, 1 vez por semana, evita que la piel se reseque y la mantiene limpia.
¿La sarna sarcóptica de mi perro desaparecerá por sí sola?
Algunos casos de sarna leve pueden resolverse por sí solos, pero la mayoría de los perros con sarna sarcóptica requieren el uso de medicamentos para eliminar la infección y recuperarse completamente.
¿Hay algún remedio casero para la sarna en perros?
Si bien la medicación prescrita por el veterinario es la forma de tratamiento más efectiva para combatir la sarna, existen algunos remedios naturales que podrían ayudar en casa. Aquí se incluyen el aceite de oliva, el vinagre de manzana, el limón, el aloe vea, el yogurt y la miel. Gracias a sus propiedades calmantes, hidratantes y desinfectantes, estos remedios pueden bridar alivio.
Referencias:
- https://www.petmd.com/dog/conditions/skin/c_dg_sarcoptic_mange
- https://www.akc.org/expert-advice/health/