La sarna es una enfermedad de la piel altamente infecciosa que puede afectar a una variedad de animales salvajes, domésticos y de granja. Esta suele ser muy contagiosa entre los perros y los gatos, quienes típicamente se infectan a través del contacto directo o el uso de artículos compartidos. Pero, ¿un perro infectado podría contagiar la sarna a los humanos?
Sigue leyendo en AnimalFiel para descubrir si existe riesgo de contagio de perro a humano, y cuáles serían los síntomas de alarma en caso de ocurrir.
¿Me puedo contagiar si mi perro tiene sarna?
Ante todo, cabe mencionar brevemente qué es la sarna y cómo afecta a los perros.
La sarna es una condición de la piel causada por pequeños ácaros microscópicos. Una vez que logran enterrarse y poner sus huevos bajo la superficie cutánea, el perro desarrolla un grupo de síntomas molestos, como picazón, enrojecimiento e inflamación, especialmente en las orejas y el vientre. El tipo de sarna más común en perros es la denominada sarna sarcóptica.
Ahora bien, ¿qué pasa si una persona toca a un perro con sarna? ¿La sarna en perros se puede contagiar a los humanos?
En esencia, las personas sí pueden contraer la sarna a partir de un perro infectado; sin embargo, los ácaros involucrados no pueden completar su ciclo de vida en la piel humana. Aunque el contagio suele producir picor intenso e irritación en la piel, lo cierto es que estos síntomas no duran mucho (entre 14 y 21 días, a menos que se reactive el contagio).
Por lo general, los síntomas se controlan con la aplicación de una crema corticoide.
A pesar de ser auto-limitada, se sabe que la infección puede tener un curso más prolongado en niños, adultos mayores y personas con la función inmune debilitada. Se han reportado casos de sarna sarcóptica en humanos que no logran recuperarse por sí mismos y requieren meses de tratamiento médico 1.
El tipo de sarna canina que se contagia a los humanos es la sarna sarcóptica. El organismo responsable (Sarcoptes scabiei var canis) no se replica ni se transmite entre personas.
¿Cómo se trasmite la sarna sarcóptica a los humanos?
Típicamente, la persona se contagia con sarna sarcóptica al entrar en contacto directo con el perro infectado. En caso de sospechar que un perro tiene sarna, es recomendable no acercarse demasiado y evitar cargarlo o acariciarlo. Esto es especialmente importante si se tienen niños. Así mismo, se debe mantener a la mascota alejada de los muebles y lavar muy bien su ropa de cama.
Nota. La sarna es un término genérico para las afecciones de la piel causadas por ciertas especies de ácaros en los animales. Cuando estos ácaros contagian a las personas, la condición es conocida como escabiosis.
El caso de la sarna demodécica
La sarna demodécica es otro tipo de sarna que pueden contraer los perros. Esta puede ser incluso más grave, pero se considera bastante rara. En la mayoría de los casos, la enfermedad no llega a desarrollarse, aunque puede tomar fuerza si el perro tiene la inmunidad comprometida. Afortunadamente, no se cree que la afección sea contagiosa para otros animales, incluidos los humanos.
¿Qué síntomas pueden aparecer en caso de contagio?
Cuando una persona contrae la sarna de su perro, el problema suele tener corta duración. En este caso, los ácaros causan una reacción alérgica en la piel, caracterizada por una picazón e irritación muy molestas. La piel afectada puede lucir significativamente roja, sobre todo en personas muy blancas.
Se puede presentar una erupción (pápulas) similar a las picaduras de mosquito, por lo general en los brazos, el cuello y el vientre.
El picor intenso de la sarna suele durar varios días, de ahí que se recomiende la aplicación de un corticoide tópico para aliviar los síntomas. A diferencia de la sarna humana, este tipo de sarna contraída de los perros no necesita un tratamiento, pero de cualquier forma se recomienda consultar al médico. Ojo: El perro sí debe ser tratado.
Los síntomas suelen aparecer entre 1 y 3 semanas después de haber estado expuesto a la sarna.
Respuestas rápidas a Preguntas frecuentes
¿La sarna en perros se contagia a otros perros?
Sí. La sarna es una infección altamente contagiosa entre perros, tanto a través del contacto directo como del uso compartido de objetos (ropa de cama, juguetes, alfombras, etc.). Cuando se tiene un perro con sarna en casa, es importante evitar el contacto con otros perros fuera del hogar hasta que la infección haya desaparecido.
Si existe más perros en el entorno doméstico, estos también deben recibir tratamiento para la sarna, incluso si no muestran síntomas.
¿Cómo saber si mi perro tiene sarna?
Los síntomas característicos de la sarna en perros son la picazón intensa, la inflamación y el enrojecimiento en determinadas partes del cuerpo. Los ácaros de la sarna prefieren la piel sin pelo, de ahí que las primeras áreas afectadas siempre sean el interior de las orejas, las axilas y el vientre.
A medida que el perro infectado se rasca y se muerde ferozmente, la piel se va irritando cada vez más. Esto suele causar la caída del pelo y conducir a la formación de parches calvos. Es normal que la piel se torne costrosa y oscura en esos puntos.
Mi perro tiene sarna: ¿cuándo dejará de ser contagioso?
Por lo general, los perros con sarna dejan de ser contagiosos para las personas y otros perros aproximadamente 2 semanas después de iniciado el tratamiento.
¿Cómo limpio mi casa de sarna sarcóptica?
Las siguientes recomendaciones pueden ayudar a eliminar los ácaros de la sarna en el entorno doméstico y evitar que otros perros y las personas se contagien con la enfermedad:
- Seguir al pie de la letra el plan de tratamiento indicado por el veterinario. De lo contrario, la infección puede persistir por más tiempo.
- Aislar al perro para que otras mascotas no puedan contagiarse. En caso de tener más perros, estos también deben ser tratados.
- Lavar o tirar la ropa de cama del perro, así como lavar o reemplazar collares y arneses. Asegúrate de lavar con agua caliente y secar a altas temperaturas.
- Higienizar el hogar aplicando desinfectantes y productos específicos para matar pulgas, garrapatas y ácaros.
- Evitar el contacto directo con la piel de la mascota infectada.
- Mantener una higiene adecuada en casa, siempre lavándose las manos después de manipular al perro o sus artículos.
¿La sarna puede pasar de los humanos a los perros?
Un perro sí puede contraer la escabiosis de su dueño, pero dado que la sarna humana es causada por un organismo diferente (Sarcoptes scabiei var. hominis), y que este no puede reproducirse en el cuerpo de los perros, el contagio solo provoca una erupción menor. Los ácaros terminan desapareciendo por sí solos en 1 o 2 semanas al no ser capaces de completar su ciclo de vida.
¿Cómo se cura la sarna en los perros?
Los perros con sarna sarcóptica se pueden curar relativamente rápido, siempre y cuando se ponga en marcha un plan de tratamiento indicado por el veterinario. Esto suele incluir el uso de champús especiales, cremas y medicamentos efectivos contra la sarna. En adición, se deben tomar varias medidas de cuidado e higienización para deshacerse de los ácaros en casa.