Muchas personas piensan, erróneamente, que debido a que los gatos son más quisquillosos para comer, tienen menos riesgo de envenenamiento que los perros. Sin embargo, esto no es del todo cierto. Al ser criaturas curiosas por naturaleza y no resistir la tentación de lamer cualquier sustancia que ensucie su pelaje, los gatos se envenenan con bastante frecuencia.
El envenenamiento felino suele implicar la ingestión, absorción o inhalación de una sustancia tóxica. Desde productos domésticos y alimentos comunes hasta plantas ornamentales, existe una amplia variedad de venenos potenciales.
¿Qué causa el envenenamiento en gatos?
¿Sabías que muchos de los artículos y productos que usas a diario pueden ser tóxicos para tu minino? Aquí está la lista completa de los venenos más comunes para gatos:
1. Productos domésticos / químicos
- Productos de limpieza y aseo, como lejía, líquidos de limpieza, desodorantes, aromatizantes, cápsulas de lavandería, abrillantadores de muebles y metales, desinfectantes (especialmente si incluyen compuestos fenólicos que se vuelven lechosos en agua).
- Artículos de belleza (tintes de cabello, esmalte de uñas y quitaesmalte, lociones bronceadoras).
- Anticongelantes (contienen etilenglicol o metanol, los cuales son muy tóxicos).
- Fertilizantes (contienen potasio K, fósforo y nitrógeno).
- Materiales de decoración (pintura, barniz, removedor de pintura, aguarrás, conservantes de madera).
- Otros (aceites esenciales, naftalina, revelador fotográfico, betún para zapatos, lámparas de sal).
2. Plaguicidas
- Insecticidas (para matar pulgas, mosquitos, hormigas, cucarachas).
- Molusquicidas (para eliminar babosas y caracoles de los jardines).
- Fungicidas (para eliminar hongos, moho).
- Raticidas (el envenenamiento por raticida es muy común en los gatos y generalmente se debe a la ingestión de una presa envenenada).
- Herbicidas
3. Plantas ornamentales de interior y exterior
- Potos
- Lirios
- Azaleas
- Ciclamen
- Kalanchoe
- Dieffenbachia
- Hiedra
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4. Medicamentos
- Tylenol (acetaminofén)
- Ibuprofeno
- Aspirina
- Medicamentos antidepresivos
- Relajantes musculares
- Medicamentos para el trastorno por déficit de atención e hiperactividad
- Medicamentos contra el cáncer
- Píldoras de dieta
5. Alimentos e ingredientes
- Chocolate
- Edulcorantes artificiales (xilitol)
- Cafeína (café, sodas, té verde)
- Alcohol
- Ajo
- Cebollas
- Uvas
Los gatos son animales relativamente pequeños, de ahí que puedan envenenarse con rapidez, incluso si han ingerido muy poco de una sustancia tóxica. Su excesiva atención a la limpieza hace que la principal forma de envenenamiento sea precisamente el lamido de venenos que han entrado en contacto con su piel o pelaje.
A diferencia de los perros, los gatos no suelen comerse un producto venenoso directamente, a menos que esté mezclado con su comida.
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¿Cómo saber si un gato está envenenado? 17 Signos de alarma
Los síntomas del envenenamiento en gatos son muy variados y siempre dependen del tipo de veneno en particular. También varían dependiendo de si la sustancia tóxica ha sido ingerida, inhalada o absorbida a través de la piel.
De forma general, estos son los síntomas comunes en gatos envenenados:
- Salivación / babeo excesivo
- Vómitos (con o sin sangre)
- Diarrea (con o sin sangre)
- Espasmos o convulsiones
- Dificultad respiratoria
- Tos
- Inflamación o hinchazón de la piel
- Depresión / letargo
- Inestabilidad al caminar
- Dolor abdominal
- Sed y orina excesivas
- Pérdida de apetito
- Debilidad general
- Fiebre
- Ictericia
- Arritmias
- Colapso / coma
En caso de sospechar que un gato se ha envenenado, es importante consultar al veterinario lo antes posible. El tiempo de reacción es esencial en estas situaciones, sobre todo si se trata de un gatico bebé o adolescente.
El veterinario puede brindar un diagnóstico en función de la evidencia proporcionada, los síntomas que presenta el gato y los resultados de los análisis de sangre y orina.
Además, puede realizar una ecografía para observar el hígado y los riñones, ya que estos órganos suelen verse muy afectados en presencia de sustancias tóxicas.
Mi gato está envenenado: ¿qué hago?
Como dueño, es normal preguntarse qué hacer para ayudar a un gato visiblemente envenenado. Los signos de envenenamiento tienden a aparecer y empeorar de repente, por lo que es importante estar atento y actuar con rapidez.
Estos son los pasos y primeros auxilios que recomiendan los expertos:
- Evita que el gato se lama las patas o el pelaje; es probable que el veneno se encuentre en estas partes. Si la piel o el abrigo muestran restos de alguna sustancia, procede a lavar el área con un champú suave y agua. Asegúrate de trasladarlo a un área bien ventilada.
- Inspecciona el entorno y retira cualquier fuente potencial de envenenamiento.
- No intentes tratar al gato por ti mismo. No es recomendable darle agua ni hacerlo vomitar. Inducirle el vómito a un gato envenenado puede agravar el problema, de ahí que solo deba hacerse con la aprobación y supervisión de un profesional.
- Ponte en contacto con un veterinario para obtener asesoramiento inmediatamente. No esperes que los síntomas de enfermedad empeoren, ya que para ese entonces la vida del gato puede estar en peligro. El veterinario puede pedirte que lleves a la mascota lo antes posible, o puede darte indicaciones por teléfono.
- Una vez en la consulta del veterinario, brinda la mayor cantidad de información posible acerca de cuándo, dónde y cómo ocurrió el envenenamiento. En caso de ser posible, lleva contigo una muestra del envase, sustancia, medicamento o planta que pudo haberlo envenenado.
De más está decir que un gato envenenado nunca debe dejarse solo. Es importante que haya una persona monitoreando su evolución en todo momento.
¿Cómo se trata el envenenamiento felino?
El tratamiento de la intoxicación en gatos depende del tipo de veneno con el que entró en contacto la mascota.
En algunos casos, cuando el veterinario conoce el veneno con exactitud, se puede administrar un antídoto, pero no todos los tipos de veneno tienen antídoto. Si la fuente de envenenamiento es incierta, o no hay antídoto, el tratamiento consiste en mantener la función normal de los órganos hasta que la sustancia haya sido eliminada del organismo.
Las posibles opciones de tratamiento incluyen:
- Administración de etanol (en casos de intoxicación por anticongelante)
- Terapia de fluidos (para ayudar a eliminar la toxina del cuerpo)
- Relajantes musculares (para controlar los temblores)
- Medicación anticonvulsiva
- Inducción del vómito
- Carbón activado (disminuye la absorción del veneno en el cuerpo y previene la corrosión del esófago en caso de inducir el vómito)
El pronóstico para los gatos envenenados que reciben tratamiento temprano es mucho mejor que el de los gatos tratados con retraso.
¿Cuánto tarda en recuperarse un gato envenenado?
La recuperación del envenenamiento en gatos depende en gran medida del tiempo transcurrido entre el evento y el inicio del tratamiento. Mientras más rápido reciba atención médica, mayores son las probabilidades de recuperarse y no tener secuelas. La mayoría de los mininos envenenados que son atendidos rápidamente vuelven a su estado normal en poco tiempo.
Según advierten los expertos, a veces los gatos tienen menos probabilidades de recuperarse del envenenamiento que los perros. Esto se debe los siguientes factores:
- Tamaño. Al ser animales más chiquitos, incluso una pequeña dosis de veneno puede ser fatal.
- Mecanismos de desintoxicación. Los gatos procesan los productos químicos de manera diferente. En algunas situaciones, su organismo no es capaz de eliminar sustancias tóxicas de forma segura.
- Vida al aire libre. El estilo de vida aventurero de muchos gatos domésticos impide que sus propietarios sepan dónde han sido envenenados o cuál es la fuente de veneno.
- El hecho de que los gatos pasen gran parte del tiempo acicalando su pelaje los hace más propensos a ingerir todo tipo de sustancias.
¿Cómo evitar que un gato se envenene?
Prevenir completamente el envenenamiento en gatos resulta casi imposible, pero siempre se pueden tomar algunas medidas en casa para minimizar este riesgo. Por ejemplo:
- Reducir la cantidad de productos químicos, tanto dentro como fuera del hogar.
- Mantener los productos de limpieza / aseo almacenados fuera del alcance del gato. Esto puede ser en un estante cerrado al que la mascota no pueda acceder nunca. En caso de tener envases problemáticos a la vista, asegurarse de que estén herméticamente tapados.
- Mantener los medicamentos en gabinetes altos y cerrados.
- Elegir plantas ornamentales que sean seguras para hogares con gatos.
- No dejar alimentos humanos venenosos para gatos al alcance de la mascota.
- Evitar que el gato salga de la casa o de la propiedad. No dejarlo vagar por el vecindario o balcones y jardines ajenos.
Respuestas rápidas a Preguntas frecuentes
¿En qué tiempo puede morir un gato envenenado?
El riesgo de muerte en los gatos envenenados suele variar dependiendo del veneno en cuestión y de qué tan rápido haya recibido tratamiento. Uno de los venenos más letales es el anticongelante, el cual puede causar la muerte en el transcurso de 12 a 24 horas.
¿Sabías que…? Los gatos son propensos a ingerir anticongelante porque su olor y sabor dulce les resulta muy agradables.
¿Le puedo dar leche a un gato envenenado?
Existe la creencia popular de que la leche es un antídoto efectivo para tratar el envenenamiento en gatos. Sin embargo, no existe ninguna evidencia de que esto en realidad surja algún efecto. Desafortunadamente, la leche no tiene el poder de neutralizar sustancias químicas, toxinas o medicamentos.
En adición, se advierte que muchas mascotas, incluyendo los gatos y los perros, suelen ser intolerantes a la lactosa. Darles leche después de haber ingerido veneno puede causar o empeorar los síntomas de malestar estomacal.
Nunca des leche a un gato envenenado, mucho menos sin la aprobación de un veterinario.
¿Hay algún remedio natural para el envenenamiento en los gatos?
Cuando se trata de curar a un gato envenenado, algunas personas sugieren la administración de remedios caseros. Aquí se incluyen la leche, la mantequilla de maní, el aceite vegetal y la sal. Pero lo cierto es que ninguno de estos ingredientes ayuda a frenar el envenenamiento. Al contrario, a veces pueden hacer más daño que bien.
De forma general, los expertos desaconsejan el uso de estos remedios. Lo mejor es consultar al veterinario de inmediato para recibir las instrucciones adecuadas de primeros auxilios.
¿El peróxido de hidrogeno sirve para hacer vomitar a un gato que comió veneno?
En primer lugar, nunca es recomendable tratar de inducir el vómito en gatos si no se tiene experiencia haciéndolo. Esto es incluso más importante si se trata de un gato envenenado.
El peróxido de hidrógeno se usa comúnmente para inducir el vómito en perros, pero nunca es seguro dárselo a los gatos. Se sabe que son muy sensibles al peróxido de hidrógeno y que en caso de ingestión, pueden desarrollar irritación y sangrado estomacal.
Esto a su vez podría conducir a otras complicaciones y secuelas.
¿Los antipulgas pueden envenenar a mi gato?
Sí. Los medicamentos antipulgas y antigarrapatas contienen sustancias tóxicas para los gatos. Aquí se incluyen las piretrinas, permetrinas y los piretroides. Específicamente, los gatos son incluso más sensibles a estos ingredientes que los perros. La gravedad del envenenamiento varía de leve a grave. En ocasiones, la mascota puede morir si no es tratada a tiempo.
Un gato intoxicado por productos antipulgas suele experimentar babeo, vómitos, diarreas, intranquilidad, temblores, letargo, falta de coordinación, hipotermia y convulsiones.
¿Qué comida es venenosa para los gatos?
Algunos de los alimentos e ingredientes más comunes que causan intoxicación o envenenamiento en gatos son:
- El chocolate. La teobromina, una sustancia química que se encuentra en el chocolate, es tóxica para la mayoría de los animales y puede provocar enfermedad grave en los gatos. Los signos de intoxicación incluyen vómitos, diarrea, sed excesiva, desorientación.
- El alcohol. Aunque es poco probable que una persona comparta bebidas alcohólicas con su gato, este tipo de envenenamiento ocurre por derrames o de forma accidental. Considera que el etanol es un ingrediente común en muchos productos domésticos.
- Las uvas y pasas. Su consumo suele provocar síntomas gastrointestinales como vómitos y diarrea. En ocasiones, puede conducir a la insuficiencia renal felina.
- Las cebollas, cebollinos, ajos y otros miembros de la familia Allium. Los síntomas de envenenamiento por ingestión de ajo y cebolla en los gatos incluyen vómitos, malestar abdominal y letargo.