Al igual que en los humanos, los primeros dientes de un gatito son los llamados dientes de leche. A medida que el felino crece y se convierte en adulto, estos dientes temporales caen y son reemplazados por un conjunto de dientes permanentes.
¿Alguna vez has examinado la boca de tu gato para saber cuántos dientes tiene? El número de dientes de los mínimos podría sorprenderte.
¿Cuántos dientes tiene un gato?
La cantidad de dientes que tiene un gato depende específicamente de su edad. Entre el primer y cuarto mes, el gatito desarrolla 26 dientes de leche, los cuales utiliza de manera temporal. Semanas más tarde, estos dientes caen y dan paso al nuevo conjunto de 30 dientes permanentes, 14 arriba y 16 abajo. La dentadura adulta crece y se fortalece entre los 6 y 12 meses de edad 1.
Dentadura del gato según la edad: dientes de leche y dientes adultos
Tal y como mencionábamos antes, los gatos desarrollan 2 tipos de dientes a lo largo de su vida. Primero, salen los dientes deciduos o de leche, y luego los dientes definitivos o permanentes. Vale aclarar que, al nacer, los pequeños gatitos carecen completamente de dientes.
Dientes de leche
Tan pronto como a la tercera o cuarta semana de edad, los gaticos comienzan a desarrollar el conjunto de dientes primarios, el cual se compone de 2 caninos inferiores, 2 caninos superiores, 6 premolares superiores, 4 premolares inferiores y 12 incisivos. Son 26 dientes de leche en total.
Los gatitos no tienen molares de leche; los molares en felinos son exclusivos de los adultos.
Los dientes de leche son bastante frágiles en comparación con los dientes permanentes de gato adulto. Estos tienen un color ligeramente translúcido y son lo suficientemente pequeños como para caber en la boca del minino. Una vez que empiezan a salir, ayudan a promover el destete dada la irritación que le causan a la madre gata.
Dientes permanentes
Tras la caída de los dientes deciduos, alrededor de los 3-4 meses de edad, comienza la erupción de los dientes definitivos. Ya para la edad de 6 meses, el gato tendrá un total de 30 dientes adultos: 4 molares, 10 premolares, 4 caninos y 12 incisivos.
Primero aparecen los incisivos, luego los caninos y más tarde, los premolares y molares.
Durante esta etapa, es normal que los gatos experimenten los síntomas típicos de la dentición, incluyendo babeo, dificultad para comer, dolor en las encías, olor bucal inusual y comportamiento irritable. En adición, es común que sientan la necesidad de masticar cosas que no deberían.
Mientras le salen los dientes a tu gatito, intenta redirigir su instinto de masticación hacia objetos aceptables, idealmente juguetes aprobados para masticar. No permitas que mastique cosas que puedan dañar sus dientes.
A diferencia de los dientes humanos, los dientes del gato adulto no se centran tanto en masticar, sino en las funciones de moler y picar.
5 Datos que quizás no sabes sobre los dientes de tu gato
1. Los dientes del gato están optimizados para la caza
La forma de las coronas de los dientes felinos refleja la función de un verdadero carnívoro. Los dientes de tu gato mascota están diseñados para cazar, cortar y desgarrar, al igual que los dientes de un gato salvaje para matar a sus presas.
Dado que sus grandes dientes caninos (colmillos) están optimizados para perforar la piel, no es de extrañar que la mordida de un gato duela tanto.
2. Los diferentes tipos de dientes no sirven para lo mismo
No todos los dientes están diseñados para la caza. Los distintos tipos de dientes tienen funciones especializadas, según su posición en la boca. Por ejemplo, los incisivos, esos dientes diminutos ubicados en la parte delantera de la boca entre los caninos, son más útiles para recoger objetos, mordisquear y acicalarse 2.
Algunos gatos también los usan para rascarse, morder sus garras y quitar pedazos sueltos de las uñas.
Por su parte, los dientes molares y premolares posteriores sirven para triturar la comida en trozos más pequeños y poder tragarla.
3. Los gatos no tienen verdaderas caries
Al parecer, esto no solo tiene que ver con las características de la dieta felina, sino también con la forma de sus dientes.
Los gatos no presentan superficies horizontales en sus molares, de ahí que no puedan desarrollar verdaderas cavidades como los humanos. Típicamente, las bacterias responsables de la caries prosperan en los hoyos y hendiduras que se encuentran en estas superficies oclusales diseñadas para moler alimentos.
4. Los gatos rara vez muestran dolor dental
Seguramente ya sabes que los gatos son muy buenos ocultando el dolor. Por eso es tan importante ser proactivos y prestar atención a otros posibles síntomas que indican la presencia de un problema dental. Aquí se incluyen encías enrojecidas, babeo inusual, cambios en los hábitos alimenticios y mal aliento (como a podrido).
5. Un gato puede comer bien después de haber perdido uno o más dientes
No te angusties demasiado si tu gato requiere la extracción de 1 o más dientes. La mascota podrá seguir alimentándose con normalidad y vivir una vida saludable. Aunque es posible que solo debas darle comida húmeda, muchos pueden seguir comiendo incluso la comida seca.
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¿Cómo cuidar los dientes del gato?
Considera los siguientes pasos y recomendaciones básicas para mantener la buena higiene dental de tu gato. Esto no solo ayudará a prevenir problemas dentales comunes, sino también a proteger su salud y bienestar general.
Cepillar los dientes
Empezar a cepillar los dientes de un gatito desde temprana edad hará que lo acepte mejor cuando le salgan los dientes permanentes de adulto. Asegúrate de usar un cepillo de dientes y pasta dental aprobados para gatos; nunca se recomienda usar la pasta de dientes común.
Las pastas para gatos están disponibles en una variedad de sabores. Encuentra una que le guste a tu gatico y trata de cepillarle los dientes al menos 3 veces por semana.
Recurrir a las toallitas, almohadillas y enjuagues dentales
Es normal que algunos gatos no toleren el cepillado a medida que se hacen mayores. Esto es especialmente cierto cuando la mascota tiene las encías suaves y sensibles. En ese caso es recomendable recurrir a las toallitas, almohadillas o enjuagues desinfectantes para limpiar los depósitos de placa superficiales.
Aunque no son productos muy efectivos para eliminar partículas de comida atrapadas entre las encías, sí son una buena alternativa cuando no es posible el cepillado. Úsalos a diario para ver mejores resultados.
Apoyarse en las golosinas dentales
Las golosinas no reemplazan el cepillado, pero se sabe que los gatos que ya tienen sus dientes adultos pueden beneficiarse de la masticación regular de golosinas. Estas reducen la placa y el sarro de manera sustancial, a veces hasta en un 69%. Según los expertos, las golosinas de vegetales son una gran opción para la mayoría de mininos.
Asegúrate de darles solo la cantidad de golosinas recomendadas, ya que no querrás fomentar el aumento de peso.
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Acudir a un profesional (en caso de ser necesario)
Uno de los principales objetivos de mantener una buena higiene dental en el hogar es prevenir la enfermedad periodontal cuando el gato sea mayor. Si crees que la rutina de cuidado en casa no ha sido suficiente, considera la opción de solicitar una limpieza profesional por parte del veterinario. Muchos gatos la necesitan en algún momento de su vida.
Respuestas rápidas a Preguntas frecuentes
¿Cuándo le salen los dientes a los gatos?
Los gaticos recién nacidos nacen sin dientes. Los primeros dientes, o deciduos, empiezan a salir entre la tercera y cuarta semana de vida. Estos son los llamados dientes de leche que acompañarán al pequeño minino solo de forma temporal. Una vez que se han caído, comienzan a salir los dientes permanentes de gato adulto, en torno a los 3-4 meses o 12 semanas de edad.
En ambos casos, la salida de los dientes suele causar un grupo de síntomas, como maullidos y silbidos, falta de apetito, babeo, necesidad de masticar e irritabilidad.
Los gaticos en fase de dentición requieren una dieta de alta calidad. Considera que la nutrición adecuada no solo es importante para que la mascota tenga dientes sanos y fuertes, sino para su salud y crecimiento en general.
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¿Cuándo a los gatos se les caen los dientes de leche?
Los gatos empiezan a perder los dientes de leche alrededor de las 12 semanas, es decir, 3 meses de edad. Aunque la caída de los primeros dientes puede variar entre un gato y otro, el gatico promedio habrá perdido todos sus dientes de leche entre los 6 y 9 meses. Para ese entonces, ya deberían haber salido casi todos los dientes permanentes.
¿Cuántas veces le salen los dientes a los gatos?
Del mismo modo que la gran mayoría de los mamíferos, los gatos son animales difiodontos o difiodontes. Eso significa que presentan dos series de dientes, los cuales erupcionan sucesivamente durante su crecimiento. Primero les salen los dientes de leche y luego los dientes permanentes.
¿Cuántos dientes delanteros tienen los gatos?
Los gatos tienen 6 dientes delanteros en la parte superior de la mandíbula y 6 dientes delanteros en la parte inferior. Estos 12 dientes frontales, llamados incisivos, se denominan centrales, intermedios y laterales dependiendo de su ubicación en la boca del gato.
¿Es normal que los gatos pierdan dientes?
La caída de los dientes de leche en gaticos pequeños como antesala al crecimiento de los dientes permanentes es un fenómeno natural y necesario. Sin embargo, la pérdida de dientes en gatos adultos no se considera normal. Al contrario, el hecho de que un gato pierda uno o más dientes suele indicar que existe un problema dental serio.
La gingivitis, por ejemplo, es una enfermedad común que causa daño irreversible al hueso y los ligamentos que sujetan los dientes. Esto es especialmente cierto cuando no se trata a tiempo.
¿Notaste que a tu gato le falta un diente de repente? Lo mejor es consultar cuanto antes al veterinario.
¿Qué pasa si un gato no tiene dientes?
Muchos gatos pierden varios o todos los dientes permanentes a lo largo de su vida. Esto suele deberse a una enfermedad periodontal no diagnosticada o mal atendida. Aunque esos dientes ya no vuelven a crecer, la buena noticia es que el minino puede seguir con sus actividades normales, incluso comer.
Es cierto que tener un gato sin dientes puede suponer algunos cambios alimenticios, por ejemplo, pasarse a la comida húmeda. Pero se sabe que muchos siguen prefiriendo la comida seca porque les gusta más su textura. Como recomendación, vale la pena probar con una combinación de ambas alternativas.
¿Qué es un diente deciduo retenido en gatos?
El diente deciduo retenido en gatitos no es más que un diente de leche que no se cae y por tanto, no da paso al nuevo diente permanente. Este sigue creciendo y ocupando el espacio donde debe crecer un diente adulto. Una vez descubiertos, los dientes de leche retenidos deben ser extraídos quirúrgicamente para evitar problemas dentales.
Cuando los dientes deciduos y permanentes intentan ocupar el mismo espacio, esa doble fila de dientes aglomerados hace que la comida quede atrapada, aumentando el riesgo de infección y enfermedades periodontales.
¿Qué problemas dentales pueden tener los gatos?
Los problemas dentales más frecuentes en los gatos son:
- La enfermedad periodontal, una condición que afecta las encías y debilita las estructuras que sostienen los dientes.
- La reabsorción dental, condición en la que la estructura de 1 o más dientes es reabsorbida y reemplazada con material similar al hueso.
- La inflamación oral severa llamada gingivoestomatitis.
- El cáncer oral.
Pensamiento final
Esperamos que el artículo haya aclarado tus dudas acerca de cuántos dientes tiene un gato y qué puedes hacer para cuidarlos. Te invitamos a seguir leyendo otras publicaciones interesantes sobre gatos en AnimalFiel.
Referencias:
- https://www.merckvetmanual.com/cat-owners/description-and-physical-characteristics-of-cats/description-and-physical-characteristics-of-cats#v3209088
- https://www.petmd.com/cat/care/9-interesting-facts-about-cat-teeth